The Art of Making Tough Decisions
*Nederlandse versie & English version
Introduction: The Dilemma’s We All Face
There comes a moment, or many moments in life, when you stand at a crossroads. Two (or more) paths stretch out before you, and the weight of the decision feels like a stone in your chest.
Maybe it’s a career move—do you stay in your stable job or take the risk of chasing your dream? Maybe it’s a business dilemma—should you pivot your strategy or stick with what’s safe? Or perhaps it’s a personal choice—end a relationship, move to a new city or finally commit to that life-changing goal.
Whatever it is, one thing seems to be certain for the majority: making tough decisions can be very difficult in way that they make you freeze.
The fear of choosing wrong can leave you frozen, overanalysing every possible outcome until you’re stuck in place. Or maybe you’ve made some decisions before that didn’t go as planned and you fear making “the same mistakes.” But what if I told you that there’s a way to make these decisions with confidence? A way to navigate uncertainty without feeling like you’re gambling your future?
Personal note: I don’t believe there are bad decisions. All decisions, whether good or bad in the moment, bring you to the place you need to be. Learn from your mistakes and that mistake became a valuable lesson.
In this blog, we’ll explore three powerful decision-making frameworks that help you cut through doubt and move forward—whether in life or business.
Why Tough Decisions Are So Hard
I tend to dive into solutions immediately, but let’s address the elephant in the room: Why do tough decisions feel so paralysing?
Fear of failure: What if I make the wrong choice? What if I regret it? Fear can be crippling.
Overthinking: You analyse every possible outcome until you’re mentally exhausted. Sometimes you just have to let it flow.
Emotional bias: Emotions can cloud logic, making it hard to see the best option. Mind you, following your gut-feeling or your heart is something else entirely.
Pressure from others: Friends, family and colleagues all have opinions, which can make things even more confusing. The more the merrier isn’t always applicable.
The truth is, there’s no such thing as one perfect decision. Or better yet, every decision is the perfect one. Remember, you make decisions with the knowledge you have at that moment in time. It will change the moment you made that decision and you’ve gained more knowledge. See, every choice comes with risk. So basically, the key is to make the best decision with the information you have—and be ready to adapt.
Let’s look at three decision-making frameworks that can help.
Three Proven Decision-Making Frameworks
A. The Eisenhower Matrix: Cut Through the Noise
Imagine you’re drowning in decisions— you have work tasks, there are personal obligations from your spouse, maybe there are some big life choices on the doorstep. How do you know what deserves your energy? How do you juggle all those balls?
Dwight D. Eisenhower, a former U.S. president and military leader, created a simple framework to separate urgent tasks from important ones. It’s called the Eisenhower Matrix, and it looks like this:
How to apply it: If a decision is urgent AND important, act immediately. If it’s important but not urgent, plan it into your schedule. If it’s urgent but not important, let someone else handle it. And if it’s neither, why stress over it?
The important thing here is to know what or who is important to you…
B. The OODA Loop: Think Fast, Act Smart
In fast-moving situations—whether in business or personal life—you don’t always have time for deep analysis. That’s where the OODA Loop comes in.
Developed by military strategist John Boyd, this method helps you make quick, calculated decisions by following four steps:
Observe – Take in the situation. What are the facts?
Orient – Analyse what’s happening and how it affects you.
Decide – Choose the best course of action based on what you know.
Act – Execute your decision and adjust as needed.
How to apply it: Suppose you’re a business owner facing a sudden market shift. You quickly gather data (Observe), analyse what it means for your company (Orient), choose a strategy (Decide), and roll it out while staying flexible (Act).
The important thing here is that you act and take accountability for your actions…
C. The 40/70 Rule: Balance Intuition and Logic
Colin Powell, former U.S. Secretary of State, had a simple rule for decision-making:
If you make a decision with less than 40% of the information, you’re guessing.
If you wait for more than 70%, you’ve waited too long.
In other words, don’t act recklessly, but don’t wait forever either. Overanalysing leads to missed opportunities. At some point, you have to trust your gut. More on this later.
How to apply it: Let’s say you’re considering a career change or expanding your business. If you have less than 40% of the facts—no job offers or no plan—you’re not ready. But if you’ve done your research, have a step by step action plan, assessed risks and you’re over 70% sure, it’s time to move.
The important thing here is that if you fail to plan, you plan to fail…
Note: All three frameworks are applicable in both business and private.
How to Navigate Crossroads with Confidence
Now that you have the tools, here’s how to actually apply them:
Define Your End Goal: Ask yourself, What do I truly want? Every decision should align with your bigger picture. Did you write down your goals?
Weigh Risks and Rewards: What’s the worst that could happen? Can you handle the worst? Are you happy with the potential rewards? How do they make you feel?
Seek Input, But Trust Yourself: Advice is great, but you are the one who has to live with the decision. And there are no backsies.
Take Action: The best decision is the one you commit too. No decision is also a decision by the way, just one you don’t control. So better make a choice, because even a “wrong” choice teaches you something. Don’t half-ass something important in your life.
Conclusion: The Power of Choosing
Tough decisions shape who we become. They push us to grow, adapt and take control of our future. They teach our subconscious that we are the captain of the ship. So the more you communicate with your subconscious and follow your intuition, the more powerful you become!
So, the next time you find yourself at a crossroads, remember: there’s no one perfect choice—only the choice you make and what you do with it.
Oh yeah, and before I leave… Let me tell you a bit more about intuition, our internal compass.
The Power of Intuition
Intuition is often described as a gut feeling, a whisper of wisdom, or an inner knowing. Some view it as a spiritual guide, while others see it as a subconscious process where our brain connects patterns faster than we consciously realise or fathom. Regardless of what you believe, intuition is a tool—one that has helped humans survive, innovate and make life-altering decisions for centuries.
From a scientific standpoint, intuition is the brain’s way of processing vast amounts of information quickly, without us being fully aware of it. Our subconscious mind constantly absorbs patterns, experiences and cues from our environment. When faced with a decision, it delivers a conclusion before our conscious mind catches up.
From a spiritual perspective, intuition is often seen as inner guidance—whether from the universe, a higher self or energy beyond what we can see. It’s that deep, wordless knowing that defies logic but often proves to be right.
How to Strengthen Your Intuition as a Skill
Silence the Noise – If your mind is constantly busy, you won’t hear your intuition. Spend time alone, journal and/or meditate to access that inner voice.
Test It with Small Decisions – Try trusting your intuition on small choices (which book to read, which route to take, what drink to get). The more you listen, the clearer it becomes.
Balance It with Logic – Intuition is powerful, but it doesn’t have to replace rational thinking all together. Use the 40/70 rule: gather enough information, then trust your gut to guide the final step.
So, what is one tough decision you’ve been postponing? What’s stopping you from making it today?
Cheers to the choices we’ve made, we make, and will make! 🥂
Nederlands:
Inleiding: De Dilemma’s waar we allemaal weleens voor staan
Er komt een moment, of vele momenten in het leven, dat je op een kruispunt staat. Twee (of meer) paden strekken zich voor je uit en het gewicht van de beslissing voelt als een steen in je borst.
Misschien is het een carrièrestap - blijf je bij je werkgever waar je een vast contract hebt of neem je het risico om je droom na te jagen? Misschien is het een zakelijk dilemma - moet je je strategie omgooien of vasthouden aan wat nu veilig geworden is voor je? Of misschien is het een persoonlijke keuze: beëindig je een relatie, verhuis je naar een nieuwe stad of zelfs een ander land, of zet je je eindelijk in voor dat levensveranderende doel.
Wat het ook is, één ding lijkt zeker te zijn voor de meerderheid: moeilijke beslissingen nemen kan heel lastig zijn, zelfs zodanig dat het je doet verstarren.
De angst om verkeerd te kiezen, daardoor loop je vast, elke mogelijke uitkomst over analyseren tot je echt he-le-maal vastzit. Misschien heb je al eerder in je leven beslissingen genomen die niet gingen zoals gepland en ben je bang om “dezelfde fouten” te maken. Maar wat als ik je zou vertellen dat er een manier is om deze beslissingen met vertrouwen te nemen? Een manier om door onzekerheid te navigeren zonder het gevoel te hebben dat je je toekomst op het spel zet?
Persoonlijke noot: ik geloof niet dat slechte beslissingen bestaan. Alle beslissingen, of ze nu op dat moment goed of slecht voelen, brengen je naar de plek waar je moet zijn. Leer van je fouten en ineens is die fout een waardevolle les geworden.
In deze blog verkennen we drie krachtige raamwerken voor het nemen van beslissingen die je helpen door twijfels heen te breken en vooruit te komen - of het nu gaat om een kwestie in je persoonlijk leven of in je bedrijf.
Waarom moeilijke beslissingen zo lastig zijn
Ik heb normaal gezien de neiging om meteen in oplossingen te duiken, maar laten we dit keer eens de olifant in de kamer aanpakken: Waarom voelen moeilijke beslissingen zo verlammend?
Faalangst: Wat als ik de verkeerde keuze maak? Wat als ik er spijt van krijg? Angst kan verlammend werken.
Overdenken: Je analyseert elke mogelijke uitkomst tot je mentaal uitgeput raakt. Soms moet je het gewoon laten gaan zoals het moet gaan.
Emotionele Vooringenomenheid: Emoties kunnen de logica vertroebelen, waardoor het moeilijk wordt om de beste optie te zien. Let wel, je onderbuikgevoel of je hart volgen is iets heel anders dan emotioneel zijn of reageren.
Druk van Anderen: Vrienden, familie en collega's hebben allemaal een mening, wat de zaken nog verwarrender kan maken. Hoe meer zielen, hoe meer vreugd gaat niet altijd op.
In werkelijkheid bestaat er niet zoiets als één perfecte beslissing. Of beter gezegd, elke beslissing is de perfecte. Onthoud dat je beslissingen neemt met de kennis die je op dat moment hebt. Het zal veranderen op het moment dat je die beslissing hebt genomen en je daardoor meer kennis hebt opgedaan. Elke keuze brengt risico's met zich mee. Dus eigenlijk komt het erop neer dat je de beste beslissing neemt met de informatie die je hebt - en dat je klaarstaat om je aan te passen waar nodig.
Laten we eens kijken naar drie kaders voor het nemen van beslissingen die hierbij kunnen helpen.
Drie bewezen kaders voor besluitvorming
A. De Eisenhower-matrix: Snijd door de ruis heen
Stel je voor dat je verdrinkt in al de beslissingen die je moet nemen - je hebt werktaken, er zijn persoonlijke verplichtingen van je partner, misschien staan er wel een paar grote levenskeuzes voor de deur. Hoe weet je wat jouw energie verdient? Hoe hou je al die ballen omhoog?
Dwight D. Eisenhower, een voormalige Amerikaanse president en militair leider, creëerde een eenvoudig kader om dringende taken te scheiden van belangrijke taken. Het heet de Eisenhower-matrix en ziet er als volgt uit:
Hoe pas je dit toe: Als een beslissing dringend EN belangrijk is, handel dan onmiddellijk. Als het belangrijk maar niet dringend is, plan het dan in je agenda. Als het dringend is maar niet belangrijk, laat iemand anders het dan afhandelen. En als het geen van beide is, waarom zou je er dan over stressen?
Het belangrijkste is om te weten wat of wie belangrijk voor je is, en dus prioriteit geniet…
B. De OODA-loop: Denk snel, handel slim
In snel veranderende situaties - zakelijk of privé - heb je niet altijd tijd voor diepgaande analyses. Dat is waar de ‘OODA Loop’ om de hoek komt kijken.
Deze methode is ontwikkeld door militair strateeg John Boyd en helpt je om snelle, berekende beslissingen te nemen door vier stappen te volgen:
Observeer - Neem de situatie in je op. Wat zijn de feiten?
Oriënteren - Analyseer wat er gebeurt en hoe het jou beïnvloedt.
Beslissen - Kies de beste handelwijze op basis van wat je weet.
Handelen - Voer je beslissing uit en pas zo nodig aan.
Hoe pas je dit toe: Stel, je bent een bedrijfseigenaar die geconfronteerd wordt met een plotselinge verschuiving in de markt of in je bedrijf. Je verzamelt snel gegevens (Observeren), analyseert wat dit betekent voor je bedrijf (Oriënteren), kiest een strategie (Beslissen) en rolt deze uit terwijl je flexibel blijft (Handelen).
Het belangrijkste hier is dat je handelt en verantwoordelijkheid neemt voor je acties...
C. De 40/70-regel: Breng intuïtie en logica in evenwicht
Colin Powell, voormalig minister van Buitenlandse Zaken van de V.S., had een eenvoudige regel voor besluitvorming:
Als je een beslissing neemt met minder dan 40% van de informatie, ben je aan het gissen.
Als je op meer dan 70% wacht, heb je te lang gewacht.
Met andere woorden, handel niet roekeloos, maar wacht ook niet eeuwig. Overanalyse leidt tot gemiste kansen. Op een gegeven moment moet je op je gevoel vertrouwen. Hierover later meer.
Hoe pas je het toe: Laten we zeggen dat je overweegt van carrière te veranderen of je bedrijf uit te breiden. Als je minder dan 40% van de feiten op een rijtje hebt - geen vacatures of geen plan - ben je er nog niet klaar voor. Maar als je je onderzoek hebt gedaan, een stap voor stap actieplan hebt, risico's hebt ingeschat en meer dan 70% zeker bent, is het tijd om in beweging te komen.
Het belangrijkste hier is dat als je niet plant, je plant om te falen...
Let op: Alle drie raamwerken zijn toepasselijk in zowel zakelijk als privé.
Hoe je met vertrouwen door kruispunten navigeert
Nu je de hulpmiddelen hebt, is dit hoe je ze kunt toepassen:
Bepaal je einddoel: Vraag jezelf af: Wat wil ik echt? Elke beslissing moet in lijn zijn met het groter plaatje van jezelf. Heb je je doelen al opgeschreven?
Weeg risico's en resultaten af: Wat is het ergste dat kan gebeuren? Kun je het ergste aan? Ben je blij met de mogelijke resultaten? Hoe voel je je daarbij?
Vraag om input, maar vertrouw op jezelf: Advies is geweldig, maar jij bent degene die met de beslissing moet leven. Je kan namelijk in het leven niet zomaar terugkrabbelen.
Onderneem actie: De beste beslissing is degene die je zelf neemt. Geen beslissing nemen of keuzes maken is trouwens ook een beslissing, echter eentje waar je geen controle over hebt. Dus het is beter om een keuze te maken, want zelfs een “verkeerde” keuze leert je iets. Doe geen half werk voor iets belangrijks in je leven.
Conclusie: De kracht van het kiezen
Moeilijke beslissingen vormen wie we worden. Ze dwingen ons om te groeien, ons aan te passen en onze toekomst in eigen handen te nemen. Ze leren ons onderbewustzijn dat wij de kapitein van het schip zijn. Dus hoe meer je communiceert met je onderbewustzijn en je intuïtie volgt, hoe krachtiger je wordt!
Dus, als je de volgende keer op zo een kruispunt staat, onthoud dan: er is niet één perfecte keuze, alleen de keuze die je maakt en wat je er vervolgens mee doet…
Oh ja, en voordat ik wegga! Laat me je iets meer vertellen over intuïtie, oftewel ons interne kompas.
De kracht van intuïtie
Intuïtie wordt vaak omschreven als een onderbuikgevoel, een fluistering van wijsheid of een innerlijk weten. Sommigen zien het als een spirituele gids, terwijl anderen het zien als een onbewust proces waarbij onze hersenen sneller patronen verbinden dan we bewust beseffen of doorgronden. Ongeacht wat je gelooft, intuïtie is een hulpmiddel - een hulpmiddel dat mensen al eeuwenlang helpt te overleven, te innoveren en levensveranderende beslissingen te nemen.
Vanuit wetenschappelijk oogpunt is intuïtie de manier van de hersenen om enorme hoeveelheden informatie snel te verwerken, zonder dat we ons daar volledig bewust van zijn. Ons onderbewustzijn absorbeert voortdurend patronen, ervaringen en aanwijzingen uit onze omgeving. Wanneer we voor een beslissing staan, komt het tot een conclusie voordat ons bewuste brein ons van informatie kan voorzien.
Vanuit een spiritueel perspectief wordt intuïtie vaak gezien als innerlijke leiding - of die nu komt van het universum, een hoger zelf of energie voorbij wat we kunnen zien. Het is dat diepe, woordeloze weten dat de logica tart maar vaak juist blijkt te zijn.
Hoe je intuïtie als vaardigheid versterken
Stilte in ruis - Als je geest constant bezig is, zul je je intuïtie niet horen. Breng tijd alleen door, schrijf in je dagboek en/of mediteer om toegang te krijgen tot die innerlijke stem.
Test het met kleine beslissingen - Probeer te vertrouwen op je intuïtie bij kleine keuzes (welk boek te lezen, welke route te nemen naar een bestemming, welk drankje te halen). Hoe meer je luistert ernaar en keuzes maakt vanuit die ingeving, hoe duidelijker je intuïtie wordt.
Balanceer het met logica - Intuïtie is krachtig, maar het hoeft rationeel denken niet helemaal te vervangen. Gebruik de 40/70-regel: verzamel genoeg informatie en vertrouw dan op je gevoel om de laatste stap te zetten.
Dan een vraag: Wat is een moeilijke beslissing die je tot nu toe hebt uitgesteld? Wat weerhoudt je ervan om die vandaag te nemen?
En dan afsluitend, proost op de keuzes die we hebben gemaakt, die we nu maken en die we zullen maken! 🥂