*Nederlandse versie & English version

For many people March is just another month that goes by. For others it is all about new beginnings. For instance, the Persians have Nowruz, or New Years, the Indians celebrate Holi, and this year the Christians have the resurrection of Jesus during Easter. It all has to do with astronomy, or the astronomical equinox.

With that, we also welcome the new season of spring and everything that it signifies. More on that subject later. And in this month we also celebrate women, the givers of (new) life, on March the 8ᵗʰ. And we have World Water day on the 22ⁿᵈ of March, you know, the liquid that allows the chemistry of life to take place.

March is proving to be a pretty awesome month by the looks of it, but “what are all those new beginnings really about,” I hear you thinking. Well, let’s find out.

Nowruz

Nowruz signifies the arrival of spring and the start of the New Year in Persian and many other cultures using the solar Hijri calendar. It celebrates renewal, rebirth, and the triumph of light over darkness, symbolising hope and new beginnings.

Holi

Holi signifies the victory of good over evil, the arrival of spring, and the fostering of unity among people. It is celebrated with vibrant colours, music and festivities. A good time to mend relationships, forgive past grievances and embrace the renewal of life and love.

Easter

Easter signifies the resurrection of Jesus Christ and is celebrated wordwide as a symbol of hope, redemption and new life. It is a time for reflection, gratitude and gathering with loved ones to commemorate the triumph of light over darkness and the promise of eternal life.

Spring

Spring signifies renewal, hope and growth. It is a time when nature awakens from its winter slumber with vibrant colours and new life. Spring brings warmth, longer days and of course fresh beginnings. It inspires joy and optimism and it gives us the opportunity to embrace the beauty of change.

Change

Change is something I love, it is the only constant thing in this universe. To me it is so amazing because within lies something magical called opportunity.

So there is much more to spring than just the change of a season. We can use that change for many good things. For instance, it is the perfect time to declutter our homes after the winter months. We can do a big spring cleaning, a deep cleaning of normally overlooked areas in the house like behind the fridge. We can organise our closets, throw away things we don’t use or need anymore, store our winter clothes and bring in the colourful summer clothes. In doing so, we also reap some psychological benefits. We can even take it a step further, by actually decluttering the mind too. So I want to share three new beginnings together with you:

Marie Kondo

I wrote about the KonMari method shortly in my 40 lessons at 40 blog, but here are some tips. Marie Kondo’s approach to decluttering and organising revolves around the principle of keeping only items that spark joy. Her method involves systematically evaluating belongings and letting go of those that no longer serving a purpose.

By focusing on what brings us joy, we cultivate a deeper appreciation for the things we own and create a more harmonious living environment.

Here are her six rules:

1. Commit yourself to tidying up: dedicate yourself to the process and make a commitment to declutter your home thoroughly.

2. Imagine your ideal lifestyle: visualise the life you want to live in a clutter free space to motivate and guide your decluttering journey.

3. Finish discarding first: focus on discarding items before organising, as this allows you to truly assess what you need and what brings you joy.

4. Tidy by category, not by location: sort and declutter items by category rather than room to ensure a comprehensive approach.

5. Follow the right order: tidy in specific order: clothes, books, papers, miscellaneous items, sentimental items, as each category builds on the previous one.

6. Ask yourself if it sparks joy: when deciding whether to keep or discard an item, ask yourself if it sparks joy. Keep only the items that elicit a positive emotional response.

Deep Cleaning

Dust creeps into spaces we don’t easily see when we sit in our home. Behind the fridge, between the radiators and on top of the lamps on the ceiling. I tend to give my whole apartment a once over every month, but I can imagine that’s not that easy if you have a mansion. So here are five tips for deep cleaning your home:

1. First things first, decluttering. We’re lucky to have learned from the KonMair decluttering method, so we’re all good here.

2. High traffic and low traffic areas. Properly clean every corner from ceiling to floor of your house. Dust off, vacuum, mop, polish whatever surface you can find, inch by inch.

3. Recondition. Whatever needs reconditioning or extra attention is next. If you have a wooden floor, oil it, same goes for a leather couch or steam clean your fabric couch and rugs. It can give those items a new lease of life.

4. Scrub. The kitchen sees a lot of grease, the bathroom a lot of water. It’s good to properly clean and disinfect the build up of moist, grease, germs and bacteria in all those small nooks and crannies of the kitchen, bathroom and toilet.

5. To the window, to the wall!! Oh wait, that is something else entirely, haha. Anyway, don’t forget to clean the windows from the inside and out, if possible. Wash window treatments such as curtains or gently vacuum blinds.

Inner Works

All that cleaning taps into our brain’s reward system. When we see the results, our brain releases feel-good chemicals like dopamine and serotonin, making us feel satisfied and accomplished. A clean environment also reduces stress by giving us a sense of control and order. This all promotes relaxation and a positive mood. Now it’s time for more ‘me time:’

1. Clip your nails, put on a face mask, hair mask, scrub you whole body in the shower. If you want to go outside, get a pedicure, manicure, facial, full body massage the whole works.

2. Sit in your clean surroundings, with your clean self smelling so fresh, look around and take in your accomplishments. Just when you realise this, close your eyes and listen to your breath. Feel your heartbeat. Notice how your breath slowly moves from your chest to your belly and realise how change will bring you further in life. Other thoughts might come and go, the only thing to do is focusing back on your inhales and exhales, and feel yourself relaxing deeper and deeper. Zone out, the world will keep turning, this is your moment. Sit there however long you feel like.

3. Nourish your body. Summer is around the corner, so many people want to have a summer body. My advice is to always treat your body well, but to each their own. Drink plenty of water, engage in regular physical activities and eat well. Try to consume healthy foods, so the cheat days won’t matter that much. If they are needed at all.

4. In some countries, March is also the month to switch to summer time, which is very bad for our biological clock, so go to bed early. Prioritise sleep and ensure quality sleep by maintaining a consistent sleep schedule and creating a relaxing bedtime routine.

New Beginnings

I think we are now ready for new beginnings. We are ready to embrace any inevitable change that crosses our path. Cheers to change! 🥂

Nederlands:

Voor veel mensen is maart gewoon weer een maand die zo aan ze voorbij gaat. Voor anderen staat maart in het teken van een nieuw begin. De Perzen hebben bijvoorbeeld Nowruz, oftewel Nieuwjaar, de Indiërs vieren Holi, en dit jaar hebben de christenen in maart de wederopstanding van Jezus tijdens Pasen. Het heeft allemaal te maken met astronomie, of de astronomische equinox.

Met deze equinox verwelkomen we ook het nieuwe seizoen van de lente en alles wat daarmee samenhangt. Daarover later meer. In deze maand vieren we ook vrouwen, de gevers van (nieuw) leven, op 8 maart. En we hebben Wereldwaterdag op 22 maart, de vloeistof die de chemie van het leven mogelijk maakt.

Maart is zo te zien een ge-wel-dige maand, maar "waar gaan al die nieuwe beginnen eigenlijk over,” hoor ik je denken. Nou, laten we daar eens samen achter komen.

Nowruz

Nowruz betekent de komst van de lente en het begin van het nieuwe jaar bij de Perzen en in veel andere culturen die de zonne-kalender Hijri gebruiken. Het viert vernieuwing, wedergeboorte en de overwinning van het licht op de duisternis, en symboliseert hoop en een nieuw begin.

Holi

Holi staat voor de overwinning van het goede op het kwade, de komst van de lente en het bevorderen van eenheid tussen mensen. Het wordt gevierd met levendige kleuren, muziek en festiviteiten. Een goed moment om relaties te herstellen, grieven uit het verleden te vergeven en de vernieuwing van leven en liefde te omarmen.

Pasen

Pasen staat voor de wederopstanding van Jezus en wordt wereldwijd gevierd als symbool van hoop, verlossing en nieuw leven. Het is een tijd voor bezinning, dankbaarheid en samenzijn met dierbaren om de overwinning van het licht op de duisternis en de belofte van eeuwig leven te herdenken.

Lente

De lente staat voor vernieuwing, hoop en groei. Het is een tijd waarin de natuur ontwaakt uit haar winterslaap met levendige kleuren en nieuw leven. De lente brengt warmte, langere dagen en natuurlijk een nieuw begin. Het inspireert vreugde en optimisme en geeft ons de kans om de schoonheid van verandering te omarmen.

Verandering

Verandering is iets waar ik dol op ben, het is het enige constante in het universum. Voor mij is het zo verbazingwekkend omdat er iets magisch schuilt in verandering dat ik ook wel kansen noem.

De lente is dus veel meer dan alleen het overgaan van een seizoen. Het is verandering, die we kunnen gebruiken voor heel veel goede dingen in ons leven. Het is bijvoorbeeld de perfecte tijd om onze huis op te ruimen na de wintermaanden. We kunnen een grote voorjaarsschoonmaak houden, een dieptereiniging van plekken in huis die normaal gesproken over het hoofd worden gezien, zoals achter de koelkast. We kunnen onze kasten organiseren, dingen weggooien die we niet meer gebruiken of nodig hebben, onze winterkleding opbergen en de kleurrijke zomerkleding weer binnenhalen. Dit heeft ook psychologische voordelen. We kunnen zelfs nog een stapje verder gaan door ook onze geest op te ruimen. Daarom wil ik drie nieuwe beginpunten met je delen:

Marie Kondo

Ik heb kort over de KonMari-methode geschreven in mijn 40 lessen in 40 jaar blog, maar hier is wat meer informatie daarover. Marie Kondo's benadering van opruimen en organiseren draait om het principe dat je alleen spullen mag houden die je plezier brengen. Haar methode bestaat uit het systematisch evalueren van bezittingen en het loslaten van spullen die niet langer een doel dienen.

Door ons te richten op wat ons plezier geeft, kweken we een diepere waardering voor de dingen die we bezitten en creëren we een harmonieuzere leefomgeving. Hier zijn haar zes regels:

1. Zet je in voor het opruimen: zet je in voor het proces en maak de belofte om je huis grondig op te ruimen.

2. Stel je ideale levensstijl voor: visualiseer het leven dat je wilt leiden in een rommelvrije ruimte om je opruim reis te motiveren en te begeleiden.

3. Ruim eerst spullen op: richt je eerst op het weggooien van spullen voordat je gaat organiseren, omdat je dan echt kunt beoordelen wat je nodig hebt en wat je plezier geeft.

4. Ruim op per categorie, niet per locatie: sorteer en ruim spullen op per categorie in plaats van per kamer voor een allesomvattende aanpak.

5. Volg de juiste volgorde: ruim op in een specifieke volgorde: kleding, boeken, papieren, diverse spullen, spullen met een sentimentele waarde, want elke categorie bouwt voort op de vorige.

6. Vraag jezelf af of je er blij van wordt: als je beslist of je een voorwerp wilt houden of weggooien, vraag jezelf dan af of je er blij van wordt. Bewaar alleen spullen die een positieve emotionele reactie oproepen.

Diep schoonmaken

Stof kruipt in ruimtes die we niet gemakkelijk zien als we in ons huis zitten. Achter de koelkast, tussen de radiatoren en bovenop de lampen aan het plafond. Ik doe elke maand een grote schoonmaak in mijn appartement, maar ik kan me voorstellen dat dat niet zo makkelijk is als je een kasteel hebt. Hier zijn vijf tips om je huis grondig schoon te maken:

1. Eerst wat opruimen. Gelukkig hebben we geleerd van de KonMari-opruim methode, dus wat dat betreft zitten we goed.

2. Ruimten met veel en weinig verkeer. Maak elke hoek van je huis goed schoon, van plafond tot vloer. Stof af, stofzuig, dweil, poets elk oppervlak dat je kunt vinden, centimeter voor centimeter.

3. Opknappen. De volgende stap is alles wat een opknapbeurt of extra aandacht nodig heeft. Als je een houten vloer hebt, olie deze dan, hetzelfde geldt voor een lederen bank of stoom-reinig je stoffen bank en vloerkleden. Het kan deze items een nieuw leven geven.

4. Schrobben. In de keuken komt veel vet, in de badkamer veel vocht. Het is goed om de ophoping van vocht, vet en bacteriën in al die kleine hoekjes en gaatjes van de keuken, de badkamer en het toilet goed schoon te maken en te desinfecteren.

5. To the window, to the wall! Oh wacht, dat is iets heel anders, haha. Hoe dan ook, vergeet niet de ramen van binnen en van buiten schoon te maken, als dat mogelijk is. Was raambekleding zoals gordijnen of stofzuig rolgordijnen voorzichtig.

Innerlijk werk

Al dat schoonmaken boort het beloningssysteem van onze hersenen aan. Wanneer we de resultaten zien, komen in onze hersenen chemische stoffen zoals dopamine en serotonine vrij, waardoor we ons tevreden en voldaan voelen. Een schone omgeving vermindert ook stress door ons een gevoel van controle en orde te geven. Dit alles bevordert ontspanning en een positieve stemming. Nu is het tijd voor 'me-time:'

1. Knip je nagels, doe een gezichtsmasker op, een haarmasker, scrub je hele lichaam onder de douche. Als je naar buiten wilt, neem dan een pedicure, manicure, gezichtsbehandeling, een volledige lichaamsmassage, alles erop en eraan.

2. Ga lekker rustig in je schone omgeving zitten, terwijl je zelf natuurlijk ook zo fris bent, kijk om je heen en neem het gedane werk langzaam in je op. Net wanneer je dit beseft vol trots, sluit je je ogen en luister je naar je ademhaling. Voel je hartslag. Merk op hoe je adem langzaam van je borst naar je buik gaat en besef ondertussen hoe verandering je verder brengt in het leven. Andere gedachten kunnen komen en gaan, het enige wat je dan hoeft te doen is je weer te concentreren op je in- en uitademingen en te voelen hoe je steeds dieper ontspant. Zone out, de wereld draait wel gewoon door, dit is jouw moment. Blijf zo lang zitten als goed voelt voor jou.

3. Voed je lichaam. De zomer staat voor de deur, dus veel mensen willen een zomerlichaam. Mijn advies is om je lichaam altijd goed te behandelen, maar ieder voor zich. Drink veel water, doe regelmatig aan lichaamsbeweging en eet goed. Probeer gezond te eten, zodat de cheat days niet zoveel verschil maken. Als ze überhaupt nodig zijn.

4. In sommige landen is maart ook de maand waarin wordt overgeschakeld op de zomertijd, wat erg slecht is voor onze biologische klok, dus ga vroeg naar bed. Geef prioriteit aan slaap en zorg voor een goede slaapkwaliteit door een consistent slaapschema aan te houden en een ontspannende routine voor het slapengaan te creëren.

Nieuw begin

Ik denk dat we nu klaar zijn voor een nieuw begin. We zijn klaar om elke onvermijdelijke verandering die ons pad kruist te omarmen. Proost op verandering! 🥂