The Art of Craft Beer: A Journey of Creativity & Soul

*Nederlandse versie & English version

It’s a summer’s day, the sun is shining, the birds are chirping and the light breeze that lightly grazes your skin every now and then is just not enough for the heat. You are on your way to a barbecue with friends and family, it promises to be a wonderful day filled with laughter until the sun goes down.

There are two types of people at such gatherings, people who drink grape juice (yes, I mean wine) and people who drink wheat smoothies (yes, I mean a cold refreshing beer). If we focus on the latter, people often drink a lager beer from one of the big well known companies that produce millions of bottles a year. There’s nothing wrong with that per sé, it’s just that these bears tend to miss a bit of character. If that makes sense to you at all…

Let me explain! The alternative is drinking craft beer. Craft beer is made with passion, by someone whipping up recipes and trying out new things. Fun fact, I decided to do some experimentation myself. More on that later in this blog. The thing is, there are different types for different occasions, whether it’s a cold winter’s day or the day you just imagined going to the barbecue. Let’s hop into it.

What is Craft Beer?

Let me first explain what is needed to start brewing these unique flavours and characters.

Water, malted grains, hops and yeast are the four essential ingredients. Many brewers also add fruits, spices or honey to create distinctive flavours.

The process involves a couple of key steps.

Malting, where grains are prepared to release sugars.

Mashing, where the grains are mixed with hot water to convert starches into fermentable sugars, creating something called wart.

Boiling, the wort is boiled and hop gets added for a slight bitterness and aroma.

Fermentation, the wort is cooled and yeast is added to convert sugars into alcohol and carbonation.

Conditioning is the stage where beer matures, allowing flavours to develop.

Finally, after a while the beer gets bottles, ready to enjoy when you hear that wonderful sound of a beer bottle opening up.

Variety in Craft Beer!

There are hundreds of craft beers, every brewer has the creative freedom to create something unique by changing or adding ingredients. However, generally these beers fall into certain categories.

1. India Pale Ale (IPA): Known for its hoppy bitterness and strong flavours. Variants might be light, spicy or juicy. This is by far the most popular craft beer in the world.

2. Pale Ale: A balanced, easy-drinking style with moderate hops and malt, featuring flavours like citrus and caramel.

3. Stout or porter: A dark, rich beer with roasted malt flavours. Often showing notes of coffee, chocolate and caramel. Variants might be dry, rounded or strong and robust. The porter is similar to stout but often lighter and with added roasted nuts flavours.

4. Wheat beer: As the name might suggest is made with significant amounts of wheat, making it smooth and hazy. It’s often called white beer with added notes of fruits and coriander or clove.

5. Sour beer: Tangy and tart, sours are made by introducing wild yeast or bacteria. Sounds disgusting, but it isn’t. It’s an acquired taste however. Often with styles like salt and coriander.

Why Craft Beer?

Craft beer as we know it now, emerged in the 60s and 70s of the last century. It was a direct response to the rise of the mass-produced standardised beers made by large brewing companies. There was an upsurge in the 2000s when craft beer gained popularity worldwide. The focus on high quality ingredients, experimental recipes and a rejection of mass market uniformity made it a cultural phenomenon.

There is a big chance that you can find at least two brewers in your town. You can often talk to them personally, see how the product is made and when you enjoy your beer you get to support your local artisans.

Roem Beer

Speaking of artisans, let me introduce you to Loek Eerhart and Viresh Bachoe. Their story started in 2015 when they brewed their first beer in a pot in Loek’s kitchen. Loek, who is trained as a Chemical Technologist, already had the knowledge of beer brewing. After many test batches, trials and fine-tuning, LVR Breweries was founded in 2016.

In July 2021, Loek and Viresh decided to take the production process entirely into their own hands and established De Zoetermeerse Brouwerij B.V.. This fulfilled a long-cherished dream. It was also decided to phase out LVR Breweries and launch the new ROEM brand in March 2022.

They carry multiple styles, both familiar but also daring flavours that will surprise you. Refreshing, complex, full-bodied and always with an extra dose of hops; from blonde to dark; from wheat beer to IPA. And then I asked them to do something different…

Stout Kakastong Biri

Ok, so please bear with me on this one, because I am super excited about this, and I am trying to make it all make sense.

It was just before the summer of 2024 when I was at a culinary event with my friends Ivory and Jean. We just had dinner, there was a big crowd and we were standing in front of the Roem booth drinking beers when Jean said: “you know what would be good now? A kakastong is this beer.” We all agreed and I thought: “why not brew a beer with kakastong in it, because it has never been done before.” I immediately went to Loek and Viresh, and they said: “Let’s go!”

Kakastong is a popular snack in Suriname, consisting of dried plums that are often salted and sweetened. Drying the plums enhances the nutritional content of these fruits, making them a concentrated source of vitamins and minerals. It could aid in digestion and provides energy.

Some people in Suriname put kakastong in cola or in beer, which adds a different kick to it. So I said, let’s do a limited edition run in commemoration of Srefidensi 2024, which is Independence Day in Suriname. We started planning, did a tasting with the different types of beers Roem has and decided on the Stout beer.

Incorporating kakastong into a stout beer hasn’t been done before. But the sweet and slightly salty kakastong would enhance the sweetness of the stout in different layers, adding depth and making it more complex. The fruity essence of kakastong creates a balance of the stout’s roasted bitterness, making it more refreshing and approachable. Finally the saltiness enhances the umami characteristics of the stout, adding a savoury richness to the heavy chocolate and coffee notes.

The ‘Roem Stout Kakastong Biri’ is a typical Irish dry stout; notes of coffee and chocolate are complemented by the smooth and fruity flavour of kakastong. I tasted the test batch and it was amazing! The 200 liter limited brew will be bottled in November, and the launch will be on the 24th of November, a day before Independence Day. If you are lucky enough to get your hands on a bottle, we recommend pairing this beer with rich desserts like chocolate cake or savoury dishes like red meats.

People of Paramaribo

The beauty of all this, is that the proceeds of the limited brew will go to my foundation called People of Paramaribo. Together with many volunteers, we do a Christmas roadshow at orphanages, elderly homes and at disability care centres every year. We have Santa Claus, a dj, food, drinks and many activities. So actually spent time together, spreading the joy and creating the warm Christmas feeling you have with family and friends. Something these people might now have, we make sure they do.

Cheers!

We went creative and put the soul in crafting this beer. It will be something special. If you are in The Netherlands or in Suriname, send me a message so we can celebrate the 49th year of Suriname together with some beer.

And, if everything goes better than expected, we will make this an annual thing. What flavours would you like to see added to beer?

Nederlands:

Het is een zomerse dag, de zon schijnt, de vogels tsjilpen en het lichte briesje dat je huid af en toe lichtjes aait, is net niet genoeg om de hitte dragelijk te maken. Je bent op weg naar een barbecue met vrienden en familie, het belooft een heerlijke dag te worden vol plezier tot de zon ondergaat.

Er zijn twee soorten mensen op zulke bijeenkomsten, mensen die druivensap drinken (ja, ik bedoel wijn) en mensen die tarwesmoothies drinken (ja, ik bedoel een koud verfrissend biertje). Als we ons op de laatsten richten, drinken mensen vaak een pilsbiertje van één van de grote bekende bedrijven die miljoenen flesjes per jaar produceren. Daar is op zich niets mis mee, maar deze bieren missen vaak een beetje karakter. Ik hoop dat je me nog kan volgen...

Laat het me uitleggen! Het alternatief is craft bier drinken. Craft bier wordt met passie gemaakt, door iemand die recepten in elkaar flanst en nieuwe dingen uitprobeert. Grappig feitje: ik besloot zelf wat te experimenteren. Daarover later meer in deze blog… Het is namelijk zo dat er verschillende soorten zijn voor verschillende gelegenheden, of het nu een koude winterdag is, of de dag dat je net hebt ingebeeld richting de barbecue. Laten erin hoppen.

Wat is Craft Beer?

Laat me eerst uitleggen wat er nodig is om deze unieke smaken en karakters te gaan brouwen.

Water, gemoute granen, hop en gist zijn de vier essentiële ingrediënten. Veel brouwers voegen ook fruit, kruiden of honing toe om onderscheidende smaken te creëren.

Het proces omvat een aantal belangrijke stappen.

Mouten, waarbij de granen worden voorbereid om suikers vrij te maken.

Maischen, waarbij de granen worden gemengd met heet water om zetmeel om te zetten in vergistbare suikers, waardoor iets ontstaat dat ‘wort' wordt genoemd.

Koken, waarbij het wort wordt gekookt en hop wordt toegevoegd voor een lichte bitterheid en aroma.

Gisting: het wort wordt afgekoeld en er wordt gist toegevoegd om de suikers om te zetten in alcohol en koolzuur.

Conditionering is de fase waarin het bier rijpt, waardoor smaken zich kunnen ontwikkelen.

Uiteindelijk wordt het bier na een tijdje gebotteld, klaar om van te genieten wanneer je dat heerlijke geluid hoort van een bierflesje dat opengaat.

Variatie in Craft Beer!

Er zijn honderden ambachtelijke bieren en elke brouwer heeft de creatieve vrijheid om iets unieks te creëren door ingrediënten te veranderen of toe te voegen. Over het algemeen vallen deze bieren echter in bepaalde categorieën.

1. India Pale Ale (IPA): Bekend om zijn hoppige bitterheid en sterke smaken. Varianten kunnen licht, kruidig of sappig zijn. Dit is veruit het populairste ambachtelijke bier ter wereld.

2. Pale Ale: Een evenwichtige, makkelijk drinkbare stijl met gematigde hop en mout, met smaken als citrus en karamel.

3. Stout of porter: Een donker, rijk bier met geroosterde moutsmaken. Vaak tonen van koffie, chocolade en karamel. Varianten kunnen droog, rond of sterk en robuust zijn. Porter is vergelijkbaar met stout, maar vaak lichter en met toegevoegde aroma's van geroosterde noten.

4. Witbier: Dit bier wordt gemaakt met aanzienlijke hoeveelheden tarwe, waardoor het zacht en wazig wordt. Witbier kent vaak toegevoegde tonen van fruit en koriander of kruidnagel.

5. Zuur bier: Zuur bier is pittig en wrang en wordt gemaakt door er wilde gist of bacteriën aan toe te voegen. Klinkt smerig, maar dat is het niet. Het is echter wel een verworven smaak. Vaak met stijlen als ziltigheid en koriander.

Waarom Craft bier?

Craft bier zoals we het nu kennen, ontstond in de jaren 60 en 70 van de vorige eeuw. Het was een directe reactie op de opkomst van de massaproductie van gestandaardiseerde bieren door grote brouwerijen. Er was een opleving in de jaren 2000 toen ambachtelijk bier wereldwijd aan populariteit won. De focus op ingrediënten van hoge kwaliteit, experimentele recepten en een afwijzing van de uniformiteit van de massamarkt maakten het tot een cultureel fenomeen.

De kans is groot dat je minstens twee brouwers in je stad kunt vinden. Je kunt vaak persoonlijk met ze praten, met eigen ogen zien hoe het product wordt gemaakt en als je van dat biertje geniet, steun je je lokale ondernemers.

Roem Bier

Over ondernemers gesproken, laat me je voorstellen aan Loek Eerhart en Viresh Bachoe. Hun verhaal begon in 2015 toen ze hun eerste bier brouwden in een pot in Loeks keuken. Loek, die is opgeleid als Chemisch Technoloog, had al kennis van bierbrouwen. Na vele testbatches, proeven en finetunen werd LVR Breweries opgericht in 2016.

In juli 2021 besloten Loek en Viresh het productieproces volledig in eigen hand te nemen en richtten ze De Zoetermeerse Brouwerij B.V. op. Hiermee ging een lang gekoesterde droom in vervulling. Ook werd besloten om LVR Breweries uit te faseren en in maart 2022 het nieuwe merk ROEM te lanceren.

Ze voeren meerdere stijlen, zowel bekende maar ook gedurfde smaken die je zullen verrassen. Verfrissend, complex, vol en altijd met een extra dosis hop; van blond tot donker; van witbier tot IPA. En daarom vroeg ik ze om eens iets geks te doen.

Stout Kakastong Biri

Oké, blijf even bij me a.u.b., want ik ben hier superenthousiast over en ik probeer het allemaal duidelijk en helder over te brengen.

Het was vlak voor de zomer van 2024 toen ik op een culinair evenement was met mijn vrienden Ivory en Jean. We hadden net gegeten, het was er druk en we stonden voor de Roem-stand biertjes te drinken toen Jean zei: “weet je wat nu lekker zou zijn? Een kakastong is dit bier.” We waren het er allemaal mee eens en ik dacht: “waarom geen bier brouwen met kakastong erin, want dat is nog nooit eerder gedaan.” Ik ben meteen naar Loek en Viresh gegaan en zij zeiden: “Let’s go!”

Kakastong is een populaire snack in Suriname, bestaande uit gedroogde pruimen die vaak gezouten en gezoet zijn. Het drogen van de pruimen verhoogt de voedingswaarde van deze vruchten, waardoor ze een geconcentreerde bron van vitaminen en mineralen zijn. Het kan helpen bij de spijsvertering en geeft energie.

Sommige mensen in Suriname doen kakastong in cola of in bier, wat er een andere kick aan geeft. Dus ik zei, laten we een beperkte oplage maken ter ere van Srefidensi 2024, oftewel onafhankelijkheidsdag in Suriname. We begonnen met plannen, deden een proeverij met de verschillende soorten bieren die Roem heeft en besloten voor het Stout bier te gaan als basis.

Het verwerken van kakastong in een stoutbier is nog niet eerder gedaan. Maar de licht zoete en zoute kakastong zou de zoetheid van de stout in verschillende lagen versterken, diepte toevoegen en hem complexer maken. De fruitige essentie van kakastong zorgt voor een balans van de gebrande bitterheid van de stout, waardoor het verfrissender en toegankelijker wordt. Tot slot versterkt het zout de umami-kenmerken van de stout, waardoor een hartige rijkdom wordt toegevoegd aan de zware chocolade- en koffietonen.

De ‘Roem Stout Kakastong Biri' is een typische Ierse droge stout; tonen van koffie en chocolade worden aangevuld met de zachte en fruitige smaak van kakastong. Ik heb de testbatch geproefd en hij was geweldig! Het gelimiteerde brouwsel van 200 liter wordt in november gebotteld en de lancering is op 24 november, een dag vóór Onafhankelijkheidsdag. Als je het geluk hebt een fles te bemachtigen, raden we je aan dit bier te combineren met rijke desserts zoals chocoladetaart of hartige gerechten zoals rood vlees.

People of Paramaribo

Het mooie van dit alles is dat de opbrengst van het gelimiteerde brouwsel naar mijn stichting People of Paramaribo gaat. Samen met vele vrijwilligers doen we elk jaar een kerst roadshow bij weeshuizen, bejaardentehuizen en gehandicapten centra. We hebben de kerstman, een dj, eten, drinken en veel activiteiten. Het draait eigenlijk om tijd met elkaar doorbrengen, vreugde verspreiden en het warme kerstgevoel creëren dat je met familie en vrienden hebt. Iets wat deze mensen vaak niet hebben, maar daar zorgen wij wel voor.

Proost!

We werden crea-bea en legden hart en ziel in dit craft bier. Het wordt echt iets speciaals. Als je in Nederland of in Suriname bent, stuur me dan een berichtje zodat we samen het 49e jaar van Suriname kunnen vieren met een biertje erbij.

En als alles beter gaat dan verwacht, maken we er een jaarlijks terugkerend iets van. Welke smaken zou jij graag toegevoegd zien in bier?