*English version & Nederlandse versie

How do we deal with the contrast of life? 

Let’s face it, life can be a rollercoaster ride sometimes. We follow our dreams, work blood sweat and tears, we achieve what we set out to do on a daily basis and we feel as if we are in control over everything… almost singing; “I’m on… top of the world lookin’, down on creation…” But it is not always fine and dandy is it?! Sometimes we feel like we are on top of the world, but underneath things are brewing. And nobody will see, nobody will find out, until…

This month has been full of contrasts for me, so let me take you on a journey and dwell on what happened for a bit, with three main characters. 

“Virgil Abloh” was a young well known creative, trained as an architect, that shook the fashion industry. Founder of the streetwear fashion brand ‘Off-White’, where he had the opportunity to collaborate with ‘Nike’ & ‘Ikea’. He was also the first person of African descent to lead ‘Louis Vuitton’ as the artistic director. Because of his success he started a scholarship fund to support the next generation of black fashion industry leaders. He was the pioneer in the streetwear hype we live in right now. He made it the big thing it is today.

He showed that even though you are in a place of disadvantage, you can still prosper in life. He also showed that life is short and we have the obligation to utilise what we have in front of us. One of the last things he said was; 

“there is nothing more precious than time.”

Virgil battled with a rare type of cancer since 2019 in private. More information on his life.

Sir Frank Williams was a man with a racing heart. Race car driver, mechanic and team owner of racing teams. He won nine constructors’ championships and seven drivers’ championships in Formula 1. Started his first racing team at a young age which unfortunately failed years later, he then started the Williams F1 team we still know now. Living and breathing racing whenever he could, even when he was in a wheelchair.

He showed that whatever life throws at you, whatever tough challenges you face, you make lemonade. A “failing” raceteam, spinal cord injury… Whatever you set your mind too, stay focused, compete everyday and enjoy the moments you have. One thing he said that stood out to me was;

“It’s just a feeling. You get that feeling and you just go out and play”

Frank was hospitalised recently where he passed away surrounded by his family. More information on his life.

They say legends never die, and I believe what they say. Makes you think, what made them do legendary things. Was it because they did something extraordinary? Or was it just because they excelled at something ordinary? 

One other legend I had the pleasure of learning from this month is my grandmother Willy who just turned 85. In her mind she is still 25, so we celebrated her birthday like it was 1999. She never gives up on what she deserves. When people talk about her they say she is the kindest person they know, she always smiles from within. This is a woman who had her fair share of trials and tribulations, but she recently found a surge in life and expects her body to follow. I will do exactly that! And when life comes to an end, I hope it was precious enough and I played my heart out like Virgil, Frank and Willy. 

So how do I deal with the contrast of life? 

I make legendary lemonade!

Nederlands:

Hoe gaan we om met het contrast van het leven?

Laten we eerlijk zijn, het leven kan soms een gekkenhuis zijn. We volgen onze dromen, werken bloed, zweet en tranen, we kunnen dagelijks dingen klaarspelen en we hebben het gevoel dat wij in controle zijn over alles… bijna zingend; “I’m on… top of the world lookin’, down on creation…”
Maar… het is niet altijd helemaal “dik voor elkaar” hè?! Soms voelen wij ons aan de top van de wereld, maar ondertussen rommelt het toch een beetje. En niemand zal het zien, niemand zal erachter komen, totdat… 

Deze maand zat vol met contrasten voor mij, dus laat mij je meenemen en de ervaring en laten wij kort stilstaan bij wat er gebeurde, met drie hoofdrolspelers. 

“Virgil Abloh” was een jonge bekende creatieveling, geschoold als een architect, die de mode wereld opschudde. De oprichter van het streetwear mode merk ‘Off-White’, waarmee hij onder andere samenwerkingen aanging met ‘Nike’ & ‘Ikea’. Hij was ook de eerste Afrikaanse persoon die ‘Louis Vuitton’ leidde als artistiek directeur. Mede door zijn succes startte hij een studiebeurs om de volgende generatie van zwarte industrie leiders in de mode te ondersteunen. Hij was dé pionier in de streetwear hype waar wij nu in zitten. Hij maakte het zo groot als het nu is.

Hij liet zien dat je ondanks een achterstandspositie toch succesvol kan zijn in het leven. Hij liet ook zien dat het leven kort is en wij een plicht hebben de kansen voor ons te benutten. Eén van de laatste dingen die hij zei was; 

“there is nothing more precious than time.”

Vrij vertaald: niks is zo kostbaar als tijd. Virgil vocht uit het publieke oog tegen een zeldzame type kanker sinds 2019. Meer informatie over zijn leven.

Sir Frank Williams was een man met een echt race hart. Coureur, monteur en team eigenaar van raceteams. Hij won negen constructeurs titels en zeven rijders titels in Formule 1. Hij startte zijn eerste raceteam op jonge leeftijd, maar was helaas niet succesvol daarmee. Toen startte hij het Williams F1 team die nog steeds bestaat. Hij ademde en leefde het racen, ook toen hij in een rolstoel belande. 

Hij liet zien dat wat er ook op je pad komt, welke uitdagingen je ook onder ogen ziet, je limonade maakt. Een “mislukte” raceteam, letsel aan de wervelkolom… Waar je ook je zinnen op zet, blijf gefocust, strijd dagelijks en geniet van de momenten die je hebt. Hij zei;

“It’s just a feeling. You get that feeling and you just go out and play”

Vrij vertaald: Het is een gevoel. Je krijgt dat gevoel en je speelt daar gewoon mee. Frank werd recentelijk opgenomen in het ziekenhuis en kwam kort daarna te overlijden in het bijzijn van zijn familie. Meer informatie over zijn leven.

Ze zeggen dat legendes nooit sterven, en ik geloof wat ze zeggen. Het laat je denken over wat deze mensen nou zo legendarisch maakt. Was het omdat ze iets bijzonders deden? Of was het gewoon omdat zij excelleren in iets alledaags of normaal?

Een andere legende waar ik deze maand van heb kunnen leren is mijn oma Willy die net 85 is geworden. Voor haar gevoel is zij nog 25, dus wij hebben haar verjaardag dan ook gevierd alsof het 1999 was. Ze geeft nooit op waar zij recht op heeft. Wanneer mensen over haar praten, zeggen zij dat ze de liefste persoon is die zij kennen, ze lacht altijd vanuit haar diepste. Dit is een vrouw die een portie beproevingen en ellende heeft gehad, maar zij heeft recentelijk een opstoot ervaren in het leven en verwacht dat haar lichaam volgt. Ik zal precies dat doen! En wanneer het leven tot een eind komt, hoop ik dat het waardevol genoeg was en ik met heel mijn hart heb gespeeld zoals Virgil, Frank en Willy. 

Dus… hoe ga ik om met het contrast van het leven?

Ik maak legendarische limonade!