*Nederlandse versie & English version

Here is some fun facts for you:

Almost half of the world’s population watch the Olympics on average;
Millions of people attend the events;
10.714 athletes try their best to be victorious;
But… there are only 177 gold medals to be awarded.

That means that there is only a 1,68% chance to be triumphant in the Olympics. I thought about that and realised how hard those athletes have been working all their lives to have that one shot at success. They have been dreaming about that gold medal, biting their teethmarks in while the hundreds of cameras are flashing and feeling the weight on their neck as they stand on that number one spot… and now it seems within arm’s reach.

But sadly the majority of those athletes will come home without any medal, overwhelmed and tired, maybe with their hopes and dreams shattered. And unfortunately this is also the case in life for the average Joe, with work or with anything else we want to achieve. We might put in some effort, we actually want to have the results and we might even come close to winning. So I wondered, what is the correlation between those three factors and how can we actually turn effort into triumph?

Clarification

To understand the question at hand properly I want to clarify something first.

Many people put in some amount of effort. It’s either what they may feel comfortable with at that time, or simply all they can give right now. Mind you, effort is trying, not doing.

Wanting results is the ability to have a crystal clear vision of what you want to achieve. Call it goal-setting or having a dream. Pair that with a step by step plan and you’re golden. (Pun intended)

Winning can mean several things to different people. Some people might call personal fulfilment winning, others swear by career success. Some say it’s all about health and well-being, and others might say it’s about having an impact and learning a legacy. It doesn’t matter what winning is for you, so let’s look at how we can get there more effectively and efficiently.

Correlation

The correlation between putting in effort, wanting results and actually winning can be understood in both psychological and performance theories.

Empirical studies in various fields such as sports psychology, organisational behaviour and educational psychology consistently show a positive correlation between effort and performance, and similarly between motivation and effort.

For instance, in sports athletes who train harder (put in more effort or do more) and have a strong desire to win tend to perform better in competitions. In academic settings, the students who are highly motivated and study diligently usually achieve higher grades.

Basically, high effort and strong desire for results increase the likelihood of winning.

Digging a bit deeper (not for the faint of heart)

There are three theories I want to elaborate on a bit more that will give some more insights in the art of winning. It might not be applicable for everyone in every situation, but we can learn a thing or two from these theories.

Expectancy Theory

Developed by Victor Vroom in the sixties, this theory provides a framework for understanding how expectations and perceptions influence motivation and behaviour in various settings.

High motivation occurs when individuals believe that their effort will lead to good performance (high expectancy), that good performance will be rewarded (high instrumentality) and that the rewards are valuable (high valence). If any of these components are low or absent, motivation will decrease.

Formula: Motivation = Expectancy x Instrumentality x Valence

So from back to front. Valence is the importance you put into any type of award, influenced by your individual needs, goals, values and preferences. Instrumentality is the belief that your actions will lead to the desired outcomes. Expectancy is the knowledge that practice makes perfect, the more you do, the better you become.

Goal-setting Theory

This theory was developed by Edwin Locke and Gary Latham. It emphasises the importance of setting specific and challenging goals to enhance performance. Well-defined goals lead to higher levels of productivity. Or simply said, make your goals S.M.A.R.T.! If you commit to these goals on a daily basis you will start winning “inch by inch, play by play.”

Self-Determination Theory

Edward Deci and Richard Ryan developed this theory that explores human motivation and personality. It emphasises the role of intrinsic motivation, or the basic psychological needs that drive human behaviour. If we act from intrinsic motivation, we can fulfil our basic needs.

Types of motivation: Intrinsic, engaging in an activity for its inherent enjoyment and satisfaction. Extrinsic, engaging in an activity to achieve external rewards.

Basic needs: Autonomy, or the need to feel in control of one’s actions and decisions. Competence, or the need to feel effective. Relatedness, or the need to feel connected to others and feel a sense of belonging.

Sacrifice

Winning is not all fun and games. In the pursuit of winning we often have to make sacrifices. This will greatly depend on your individual goals. Here are three things to consider before you take that plunge.

Time is the most valuable thing we have as human beings. It is finite, even though the Rolling Stones sang about time being on their side. In your pursuit to winning you will invest a lot of time that could be spend elsewhere. You will probably see your family and friends a bit less, there is no more time for a spontaneous social gathering, because you are focused on your goals and actions to take.

Comfort zones are where dreams go to die. Once said by Regina King and still very true. If we sit cozy in a place we already know, the chances of becoming stagnant are big. In becoming successful you will have to go outside of your comfort zone. Breaking barriers, patterns and limiting beliefs. It might be stressful at times, you will have to be strict with schedules and routines, but the path of resilience is sweet eventually.

Frugality is inevitable. And I am not only talking about money. You will have to be mindful and sensible of everything you do. Taking one step back in order to take two steps forward in the future. The gratification will be delayed, no social life for a while, and living in insecurity until you see results… patience and persistence are key.

Conclusion

It might seem that I have been talking about high performing athletes that compete in the Olympics. But those athletes who didn’t win sparked the curiosity in me to explore the art of winning. And, are those top performers who didn’t even win a bronze medal also winners? I’ll leave that up to you. All I know is that everyone is capable of being a winner. And as we learned today it starts with our mindset as the key ingredient. Add some goals, some action towards your goals, persistence and belief. And you’ve got yourself the most incredible pie of life. (Yes, that is a reference)

Last thing I want to share: When you are on top of your game you can almost feel the win, some people call it the flow where everything just falls into place. It is what happened in Tahiti with a surfer named Gabriel Medina. As soon as he was finished with the wave, he knew he would take the win. So he immediately took a moment to enjoy that victory, which led to one of the most epic pictures ever taken. At first I thought it was AI, until I saw the actual video. All credits to the photographer Jerome Brouillet.

The art of winning is magical! 🥂

Nederlands:

Hier zijn wat leuke feitjes voor je:

Gemiddeld kijkt bijna de helft van de wereldbevolking naar de Olympische Spelen;
Miljoenen mensen wonen de evenementen bij;
10.714 atleten doen hun best om als winnaar uit de bus te komen;
Maar... er zijn slechts 177 gouden medailles te vergeven.

Dat betekent dat er slechts 1,68% kans is om goud te winnen op de Olympische Spelen. Ik dacht daaraan en realiseerde me hoe hard deze atleten hun hele leven hebben gewerkt om die ene kans op succes te hebben. Ze hebben gedroomd van die gouden medaille, om hun tanden erin te zetten terwijl de honderden camera's flitsen en het extra beetje gewicht voelen in hun nek als ze op die eerste plaats staan... en nu staan ze daar bij de start, het lijkt allemaal binnen handbereik.

Maar helaas zal de meerderheid van deze atleten thuiskomen zonder medaille, overweldigd en moe, misschien zelfs met hun hoop en dromen aan diggelen. En helaas is dit ook het geval in het leven van de gemiddelde persoon, met werk of met iets anders dat we willen bereiken. We doen misschien wat moeite, we willen best resultaten boeken en misschien komen we zelfs in de buurt van de overwinning. Dus vroeg ik me af, wat is de correlatie tussen deze drie factoren en hoe kunnen we inspanning omzetten in triomf?

Opheldering

Om de vraag goed te begrijpen wil ik eerst iets verduidelijken.

Veel mensen doen een bepaalde poging. Het is een inspanning waar ze zich op dat moment goed bij voelen, of gewoon alles wat ze op dit moment kunnen geven. Let wel, een poging is proberen, niet doen.

Resultaten willen bereiken is het vermogen om een kristalheldere visie te formuleren van wat je wilt bereiken. Noem het doelen stellen of een droom hebben. Koppel dat aan een stappenplan en je hebt goud in handen. Overigens, winnen kan voor verschillende mensen verschillende dingen betekenen. Sommige mensen noemen persoonlijke voldoening winnen, anderen zweren bij succes in hun carrière. Sommigen zeggen dat het gaat om gezondheid en welzijn, en anderen zeggen dat het gaat om impact hebben en een nalatenschap. Het maakt niet uit wat winnen voor jou betekent, winnen is winnen. Dus laten we eens kijken hoe we daar effectiever en efficiënter kunnen komen.

Correlatie

De correlatie tussen inspanning leveren, resultaten willen en daadwerkelijk winnen kan worden bekeken met zowel psychologische als prestatietheorieën.

Empirische studies op verschillende gebieden zoals sportpsychologie, organisatiegedrag en onderwijspsychologie tonen consistent een positieve correlatie tussen inspanning en prestatie, en evenzo tussen motivatie en inspanning.

In de sport bijvoorbeeld presteren atleten die harder trainen (zich meer inspannen of meer doen) en een sterk verlangen hebben om te winnen, doorgaans beter in wedstrijden. In een academische omgeving halen studenten die zeer gemotiveerd zijn en ijverig studeren meestal hogere cijfers.

In principe verhogen een hoge inspanning (meer acties) en een sterk verlangen naar resultaten de kans om te winnen.

Een beetje dieper graven (niet voor bangeriken)

Er zijn drie theorieën waar ik wat dieper op wil ingaan en die wat meer inzicht geven in de kunst van het winnen. Het is misschien niet voor iedereen in elke situatie toepasbaar, maar we kunnen wel het een en ander leren van deze theorieën.

Verwachtingstheorie

Deze theorie werd in de jaren zestig ontwikkeld door Victor Vroom en biedt een kader om te begrijpen hoe verwachtingen en percepties, motivatie en gedrag in verschillende omgevingen beïnvloeden.

Hoge motivatie treedt op wanneer individuen geloven dat hun inspanning zal leiden tot goede prestaties (hoge verwachting), dat goede prestaties zullen worden beloond (hoge instrumentaliteit) en dat de beloningen waardevol zijn (hoge valentie). Als één van deze componenten laag of afwezig is, zal de motivatie afnemen.

Formule: Motivatie = Verwachting x Instrumentaliteit x Valentie

Dus van achter naar voren. Valentie is het belang dat je hecht aan een beloning, beïnvloed door je individuele behoeften, doelen, waarden en voorkeuren. Instrumentaliteit is het geloof dat je acties zullen leiden tot de gewenste resultaten. Verwachting is de wetenschap dat oefening kunst baart, oftewel hoe meer je doet, hoe beter je wordt.

Theorie over doelen stellen

Deze theorie werd ontwikkeld door Edwin Locke en Gary Latham. Het benadrukt het belang van het stellen van specifieke en uitdagende doelen om prestaties te verbeteren. Goed gedefinieerde doelen leiden tot een hogere productiviteit. Of simpel gezegd: maak je doelen S.M.A.R.T.! Als je je dagelijks inzet voor deze doelen, zul je "inch by inch, play by play” beginnen te winnen.

Zelfbeschikkingstheorie

Edward Deci en Richard Ryan ontwikkelden deze theorie die de menselijke motivatie en persoonlijkheid onderzoekt. Het benadrukt de rol van intrinsieke motivatie, of de psychologische basisbehoeften die menselijk gedrag aansturen. Als we handelen vanuit intrinsieke motivatie, kunnen we onze basisbehoeften vervullen.

Soorten motivatie: Intrinsiek, zich engageren in een activiteit voor het inherente plezier en de bevrediging. Extrinsiek, bezig zijn met een activiteit om externe beloningen te krijgen.

Basisbehoeften: Autonomie, of de behoefte om het gevoel te hebben controle te hebben over eigen acties en beslissingen. Competentie, of de behoefte om zich effectief te voelen. Verwantschap, of de behoefte om zich verbonden te voelen met anderen en het gevoel te hebben erbij te horen.

Offers

Winnen is niet alleen maar rozengeur en maneschijn. In ons streven om te winnen moeten we vaak offers brengen. Dit hangt natuurlijk sterk af van je individuele doelen. Hier zijn drie dingen die je moet overwegen voordat je de sprong in het diepe waagt.

Tijd is het meest waardevolle dat we als mens hebben. Het is eindig, ook al zongen de Rolling Stones dat de tijd aan hun kant stond. In je streven om te winnen zul je veel tijd investeren die je ook ergens anders zou kunnen besteden. Je zult je familie en vrienden waarschijnlijk wat minder zien, er is geen tijd meer voor een spontaan sociaal samenzijn omdat je gefocust bent op je doelen en de te nemen acties.

Comfort zones zijn de plek waar dromen doodgaan. Ooit gezegd door Regina King en nog steeds heel relevant. Als we knus zitten op een plek die we al kennen, is de kans groot dat we stagneren. Om succesvol te worden zul je buiten je comfort zone moeten treden. Barrières, patronen en beperkende overtuigingen doorbreken. Het kan soms stressvol zijn, je zult strikt moeten zijn met schema's en routines, maar het pad van en met veerkracht is uiteindelijk zoet.

Zuinigheid is onvermijdelijk. En dan heb ik het niet alleen over geld. Je zult bewust en verstandig moeten zijn bij alles wat je doet. Een stap terug doen om in de toekomst twee stappen vooruit te zetten. De bevrediging zal in het begin wellicht uitblijven, een tijdje geen sociaal leven en in onzekerheid leven totdat je uiteindelijk dan toch resultaten ziet... geduld en doorzettingsvermogen zijn de sleutel.

Conclusie

Het lijkt misschien alsof ik het alleen heb gehad over top atleten die goed presteren en meedoen aan de Olympische Spelen. Maar die atleten die niet wonnen, wekten bij mij de nieuwsgierigheid op om de kunst van het winnen te onderzoeken. En, zijn die toppers die niet eens een bronzen medaille wonnen ook ergens winnaars? Dat laat ik aan jou over. Ik weet alleen dat iedereen in staat is om een winnaar te zijn. En zoals we vandaag hebben geleerd, begint het met onze mindset als belangrijkste ingrediënt. Voeg daar wat doelen aan toe, wat acties om je doelen te bereiken, doorzettingsvermogen en geloof. En je hebt de meest verrukkelijke “pie of life.” (Ja, dat is een verwijzing naar iets)

Het laatste wat ik wil delen: Als je op de top van je kunnen bent, kun je de overwinning bijna voelen, sommige mensen noemen het de flow waarbij alles gewoon op zijn plaats valt. Dat is wat er gebeurde in Tahiti tijdens de spelen met een surfer genaamd Gabriel Medina. Zodra hij klaar was met de golf, wist hij dat hij een bijna perfecte score zou behalen. Dus nam hij meteen een moment om van die kleine overwinning te genieten, wat leidde tot een van de meest epische foto's ooit gemaakt. Eerst dacht ik dat het AI was, totdat ik de video zag. Alle credits voor de fotograaf Jerome Brouillet.

De kunst van het winnen is magisch! 🥂

The Art of Winning: Turning Effort into Triumph